中華人民共和國成立前建置　

　　先秦時期，嶺南為百越聚居之地。公元前214年，秦統一嶺南，設置南海郡、象郡、桂林郡。今廣東大部分地區屬南海郡，雷州半島等地屬象郡，粵西肇慶一帶屬桂林郡，粵北部分地區屬長沙郡，粵東北小片區域屬九江郡。此為廣東歸入全國統一政區之始。

　　漢代在嶺南先后設交趾刺史部、交州，轄嶺南各郡縣。

　　三國時，今廣東為吳轄地。226年，從交州劃置廣州，地域占今廣東大半，州治番禺。廣州之名由此始。

　　唐代，今廣東大部先后屬廣州大都督府、嶺南道、嶺南東道或嶺南西道轄區，西北部屬江南西道轄區。

　　北宋初在嶺南設置廣南路。997年，廣南路分置廣南東、西路，簡稱廣東、廣西。廣東由此得名。

　　元代，今廣東省境分屬江西行中書省廣東道和湖廣行中書省海北海南道、廣西兩江道。

　　明初，設廣東行中書省，將海北海南道改隸廣東，后改稱廣東承宣布政使司。今廣東省境有廣州、肇慶、韶州、南雄、惠州、潮州、高州、雷州8府，以及羅定直隸州。

　　清初，布政使司改稱省，轄境與明代相同。“廣東省”名稱正式使用。

　　民國時期，逐步撤裁府、州、廳，實行省、道、縣三級制。今廣東省境有4道78縣。1920年撤道，省縣之間先后設行政區、督察區，為省政府派出機構。

　　自古以來，廣東還管轄廣闊的南海海疆。

　　中華人民共和國成立后建置　

　　中華人民共和國成立后，實行專員區（行政區）領導市縣制度。1959年，實行大政區制度，大量合并市縣。1970年“專區”更名為“地區”。至1978年底，全省設置汕頭、惠陽、佛山、韶關、肇慶、湛江、梅縣7個地區，廣州、汕頭、湛江、海口、韶關、佛山、江門、茂名8個省轄市，海南1個行政區；1個自治州，94個縣，3個自治縣，3個縣級市，6個市轄區。1979年，設立深圳市、珠海市。1983年7月，撤銷韶關、佛山、汕頭、湛江4個地區，在廣州、深圳、珠海、韶關、佛山、江門、汕頭、湛江、茂名等市實行市管縣體制。1988年，全面實行市管縣體制，撤銷肇慶地區、惠陽地區，將肇慶市、惠州市升格為地級市；撤銷梅縣地區和梅縣市，設立梅州地級市；新設立河源、汕尾、清遠、陽江4個地級市。同時，東莞、中山2個縣級市升格為地級市。1991年12月，潮州市升格為地級市。同時，撤銷揭陽縣，設置揭陽市（地級）。1994年4月，云浮市（縣級）升格為地級市。同年，中央賦予廣州市、深圳市副省級城市待遇。至此，廣東省轄21個地級以上市。20世紀90年代，一批縣改設縣級市。2000年以后，城市擴容提質，一批縣級市和縣改設市轄區。

　　中華人民共和國成立初期，廣東、廣西之間轄屬多次調整，1952年廣西懷集縣劃歸廣東，1965年廣東北海市和合浦地區劃歸廣西，此后兩省（區）境域穩定下來。1988年，海南行政區從廣東分出，單獨設省，今日廣東的轄境范圍形成。