梅縣竹板歌因說唱者以竹板擊節(jié)伴奏而得名，又稱“五句落板”、“五句板”、“甲塞歌”，亦有稱“乞食歌”、“叫化歌”，是梅縣地區(qū)家喻戶曉的一種民間藝術(shù)形式。

梅縣竹板歌的歷史最早可以追溯到中原地區(qū)的五句子，清朝末年隨著客家人的遷徙沿贛南、閩西，流傳到粵東客家話地區(qū)。最早竹板歌是以說唱藝人沿街乞討、走村串戶的賣藝形式出現(xiàn)，后來發(fā)展到唱堂會(huì)、公園定點(diǎn)說唱，中華人民共和國成立后多由文化部門組織藝人進(jìn)行加工藝術(shù)創(chuàng)作。

梅縣竹板歌唱腔比較固定簡單，以客家話語調(diào)、字音演唱。歌詞以五句歌詞為一個(gè)段落，每句基本由七字組成，內(nèi)容清新、通俗易懂、妙語雙關(guān)、形象生動(dòng)；唱起來瑯瑯上口，音韻悠揚(yáng)，聲情并茂，優(yōu)美動(dòng)聽。演唱者更可根據(jù)情景變化音調(diào)，從而唱出悲傷憂怨、慷慨激昂的各種復(fù)雜感情。歌唱內(nèi)容主要為百姓生活的方方面面或是民間故事的改編，傳統(tǒng)唱本有《梁山伯與祝英臺(tái)》、《梁四珍與趙玉粦》、《血掌印》等；現(xiàn)代唱本有《城里有個(gè)大姑娘》、《萬古流芳》、《山村新風(fēng)》、《山嫂辦宴》等。

梅縣竹板歌表演形式靈活，可由單人或雙人說唱，也可以多人演唱，手執(zhí)四塊竹板便可即席說唱，不用伴奏，不用受場(chǎng)地和時(shí)間限制；更可譜成新曲上大舞臺(tái)演唱。竹板是梅縣竹板歌的主要伴奏樂器，另還可配胡鉉和秦琴。表演時(shí)說唱藝人手執(zhí)四塊用苗竹精制的竹板（每塊竹板兩指寬六寸長，其中一塊有鋸齒），通過敲擊竹板進(jìn)行伴奏。打竹板時(shí)講究打得清脆、節(jié)拍均勻、重輕得體。彈秦琴和拉胡弦都講究精巧的功夫，注重音準(zhǔn)、節(jié)拍均勻、強(qiáng)弱有數(shù)，必要時(shí)也采用猛擊、急殺等技巧。

梅縣竹板歌歷史悠久、內(nèi)涵豐富，地方色彩濃郁，文學(xué)性較強(qiáng)，有廣泛的群眾基礎(chǔ)，具有較高的藝術(shù)價(jià)值和欣賞價(jià)值；竹板歌隨客家人的遷徙而落地生根，其中包涵了客家的民俗歷史，對(duì)研究客家的歷史、語言、文化具有重要價(jià)值。

隨著現(xiàn)代生活方式和節(jié)奏轉(zhuǎn)變，以及影視傳媒、報(bào)刊報(bào)紙的普及，傳統(tǒng)竹板歌的生存空間越來越小，老藝人及觀眾逐漸老去，年輕一輩對(duì)竹板歌藝術(shù)已很生疏和冷漠，亟待搶救挖掘和保護(hù)。