梅縣竹板歌因說唱者以竹板擊節伴奏而得名，又稱“五句落板”、“五句板”、“甲塞歌”，亦有稱“乞食歌”、“叫化歌”，是梅縣地區家喻戶曉的一種民間藝術形式。

梅縣竹板歌的歷史最早可以追溯到中原地區的五句子，清朝末年隨著客家人的遷徙沿贛南、閩西，流傳到粵東客家話地區。最早竹板歌是以說唱藝人沿街乞討、走村串戶的賣藝形式出現，后來發展到唱堂會、公園定點說唱，中華人民共和國成立后多由文化部門組織藝人進行加工藝術創作。

梅縣竹板歌唱腔比較固定簡單，以客家話語調、字音演唱。歌詞以五句歌詞為一個段落，每句基本由七字組成，內容清新、通俗易懂、妙語雙關、形象生動；唱起來瑯瑯上口，音韻悠揚，聲情并茂，優美動聽。演唱者更可根據情景變化音調，從而唱出悲傷憂怨、慷慨激昂的各種復雜感情。歌唱內容主要為百姓生活的方方面面或是民間故事的改編，傳統唱本有《梁山伯與祝英臺》、《梁四珍與趙玉粦》、《血掌印》等；現代唱本有《城里有個大姑娘》、《萬古流芳》、《山村新風》、《山嫂辦宴》等。

梅縣竹板歌表演形式靈活，可由單人或雙人說唱，也可以多人演唱，手執四塊竹板便可即席說唱，不用伴奏，不用受場地和時間限制；更可譜成新曲上大舞臺演唱。竹板是梅縣竹板歌的主要伴奏樂器，另還可配胡鉉和秦琴。表演時說唱藝人手執四塊用苗竹精制的竹板（每塊竹板兩指寬六寸長，其中一塊有鋸齒），通過敲擊竹板進行伴奏。打竹板時講究打得清脆、節拍均勻、重輕得體。彈秦琴和拉胡弦都講究精巧的功夫，注重音準、節拍均勻、強弱有數，必要時也采用猛擊、急殺等技巧。

梅縣竹板歌歷史悠久、內涵豐富，地方色彩濃郁，文學性較強，有廣泛的群眾基礎，具有較高的藝術價值和欣賞價值；竹板歌隨客家人的遷徙而落地生根，其中包涵了客家的民俗歷史，對研究客家的歷史、語言、文化具有重要價值。

隨著現代生活方式和節奏轉變，以及影視傳媒、報刊報紙的普及，傳統竹板歌的生存空間越來越小，老藝人及觀眾逐漸老去，年輕一輩對竹板歌藝術已很生疏和冷漠，亟待搶救挖掘和保護。