六祖惠能是新興人，生于唐貞觀十二年（638年）二月初八，713年圓寂于新興國恩寺。惠能3歲喪父，與母親砍柴為生，經常挑柴到縣城賣，在金臺寺聽到有人誦《金剛經》而開悟，北上黃梅東山寺學佛，以一偈“菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃”的示法偈得五祖弘忍傳授衣缽，成為中國禪宗第六代祖師。六祖一生及其弘法的故事在《六祖壇經》等書籍中均有記載。

“六祖傳說”以惠能的傳奇、圣跡、圣物為依托，主要有六祖弘法、民間故事傳說及近現代人創作的六祖故事。主要流行于新興縣，尤以縣城、六祖惠能大師的故鄉六祖鎮的夏盧村、塔腳村、龍山塘村等地最為廣泛。分布區域包括六祖惠能足跡所及的廣大地區和省內外受六祖佛禪思想影響的地方。這些傳說蘊含禪學理念，反映了人民的審美觀念和藝術情趣，其文化性、社會性、地域性以及獨特的哲理、情節、意境、語言等特性，具有歷史研究價值，具有促進和諧、道德規范、教育教化、文學藝術創作的源泉等實用價值。

“六祖傳說”由原來的文獻典籍的記載，變成的民間口耳相傳的故事，歷經千余年的流傳，經過歷代人們口頭概括、敷設、渲染和融進幻想虛構才逐漸形成。并且以口耳相傳方式一代又一代地流傳至今。在這個過程中，逐漸溶入了新興地域特色、新興人的情感訴求。使得六祖民間故事的內容更加豐富。此外，歷代都有不少關于六祖傳記、碑記、銘文等，如《六祖法寶壇經》、《六祖大師緣起外記》，唐代法性寺主持法才《光孝寺瘞法塔記》和流失了的《曹溪大師別傳》，宋代《景德傳燈錄》，宋代普濟的《五燈會元》。唐宋時的著名詩人王維、柳宗元等人撰寫銘文等文獻。以及《肇慶府志》和歷次編修的《新興縣志》《龍山國恩寺志》等大量史料中都有記述。使得六祖民間故事更加富有傳奇性、民間性內涵。

六祖民間故事對新興人生活中有著重要影響，如六祖春秋二誕、孟蘭盆會、賀元宵六祖巡游、請六祖求雨等民俗活動也是淵源于六祖的故事中。故事與地方民俗相互影響，使六祖民間故事更加越來越深入人心。歷代以來，民間自發紀念六祖的同時，六祖民間故事在民間也不脛而走。《新興縣志》記載有過去逢天旱時節，新興民間有請六祖出來求雨的習俗，大多求雨皆獲成功。新興人同對六祖惠能寄托著美好生活的期望的同時，傳講六祖的功德、傳講六祖的故事，成為自然的事情。

近年來，為了保護六祖民間故事，新興縣有關部門先后整理出版了《六祖惠能民間故事集》《六祖惠能故事》等書籍。對六祖民間故事進行保護。