惠東漁歌俗稱“后船歌”，主要分布在惠東縣沿海的港口、巽寮、稔山、鹽洲等地的漁村。據(jù)《惠東縣志》記載，惠東漁民的遠(yuǎn)祖又稱 “后船疍民”，宋代從福建、潮州一帶遷入。漁歌也隨疍民遷徙而來，并逐漸衍變?yōu)榫哂歇?dú)特的曲調(diào)、風(fēng)格和表演形式的惠東漁歌。

惠東漁歌的歌詞結(jié)構(gòu)主要有兩種：一是一唱一和的上、下句結(jié)構(gòu)，多為開頭或結(jié)尾加襯詞、襯句，或開頭、結(jié)尾皆加襯詞、襯句；二是四句式結(jié)構(gòu)，要求一、二、四句或隔句押韻。歌詞純樸簡練，深入淺出，內(nèi)容多為唱海、唱魚、訴苦、思親，真實(shí)而典型地反映了世代疍民艱辛的海上生活和飽受歧視的悲苦情懷。惠東漁歌是舊時(shí)民長期漂泊海上用以解憂自娛的一種音樂形式和精神寄托，故男女老幼人人能唱，且多在終身以之為家的船上演唱，漸漸又融入了節(jié)慶、祭祀、婚喪習(xí)俗活動(dòng)之中。惠東漁歌是使用潮州方言的無伴奏清唱，有獨(dú)唱、齊唱、對(duì)唱等多種表演形式。音樂曲調(diào)也甚為豐富，有啊啊香調(diào)、啦打嘟調(diào)、賢弟調(diào)、羅茵調(diào)等29種之多，有些曲調(diào)，如噯噯調(diào)吸收了海豐白字戲唱腔的拖腔，唉唉調(diào)（又稱苦調(diào)）糅合了媽祖廟樂的旋律，具有濃厚的地方戲曲音樂和廟堂音樂的韻味。

惠東漁歌的調(diào)式、音階比較獨(dú)特。調(diào)式多為傳統(tǒng)的五聲音階，但以宮、徵為多，角、羽次之；還可以是六聲或七聲音階，顯得比較自由。音階多用小跳急進(jìn)排列，級(jí)進(jìn)的一列音多是調(diào)性色彩較濃的主和弦音；有時(shí)也出現(xiàn)個(gè)別大跳，大跳時(shí)多以滑音的形式順著音階滑跳，使曲調(diào)清晰流暢、婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽。

惠東漁歌既保存了較為古樸的音樂形態(tài)，又有較為豐富獨(dú)特的表現(xiàn)形式和韻味，在社會(huì)學(xué)、文化學(xué)和民間音樂史研究上均有特殊價(jià)值，對(duì)當(dāng)代音樂創(chuàng)作也有重要借鑒作用。2008年入選第二批國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

受工業(yè)化、城市化進(jìn)程的影響，現(xiàn)在當(dāng)?shù)夭簧贊O民的后代棄漁改業(yè)，加上外來文化和流行文化的沖擊，傳統(tǒng)漁歌在漁民尤其是年輕人心中，已日顯淡薄和疏離，老年漁歌手又已相繼去世，惠東漁歌正面臨失傳的危險(xiǎn)，急需加以搶救和保護(hù)。