粵北九峰山歌分布于樂昌市的九峰、五山、大源、北鄉(xiāng)、兩江等山區(qū)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，因在九峰一帶傳唱最盛，也較具代表性，故習(xí)慣上稱為九峰山歌。據(jù)民間傳說，九峰山歌興起于宋朝末年。

九峰山歌歌詞內(nèi)容豐富多彩，農(nóng)事耕種、生活習(xí)俗、生產(chǎn)商貿(mào)、男女情事、宗教信仰、生育教化等等，無不包羅其中，是當(dāng)?shù)厥来癖娚妗⑸顮顟B(tài)和心理、觀念、情感的真實(shí)反映。歌詞大多即興而編，但比較講究押韻，言之有物、有情、有理。

九峰山歌主要用客家話演唱。曲調(diào)原來較多，但傳唱過程中經(jīng)歷史的淘汰，現(xiàn)在流傳下來較有生命力的是劉莎妹調(diào)、過山幫調(diào)、下南京調(diào)、九峰山歌調(diào)及牛尾村山歌調(diào)等5種。九峰山歌演唱的特別之處，是在不同場合和情景唱不同風(fēng)格的曲調(diào)，且往往不能混用和替代。如劉莎妹調(diào)一般是在伐木、放排、賣木的勞動生產(chǎn)時(shí)唱，是較為典型的七言四句體陳述抒詠式曲調(diào)，有“字密腔長”的特點(diǎn)，節(jié)奏規(guī)整，旋律婉轉(zhuǎn)，自然流暢；過山幫調(diào)是砍伐、割茅、運(yùn)輸、趁墟、探親訪友翻山過坳時(shí)唱的，吸收了瑤族喊山調(diào)的音律，音調(diào)高亢且音域?qū)拸V、節(jié)奏自由；下南京調(diào)多為男女互相道情、調(diào)情時(shí)的對唱，旋律悠揚(yáng)雋永，抒情性強(qiáng)；九峰山歌調(diào)多在人際交往、聯(lián)絡(luò)感情乃至夫妻調(diào)侃等的日常生活中唱，因音調(diào)較平、容易上口而不拘一格；牛尾村山歌調(diào)一般為婦女在山上割草砍柴時(shí)所唱，且常常是淺吟低唱，用于抒發(fā)心中積怨和對娘家的思念，調(diào)式結(jié)構(gòu)的轉(zhuǎn)換往往出人意外，且略帶悲音，是九峰山歌中最具特色的曲調(diào)。

九峰山歌在社會學(xué)、心理學(xué)、民俗學(xué)研究上均有一定的價(jià)值，也是民間音樂的一份寶貴資源。但由于生產(chǎn)、生活方式的變化，特別是現(xiàn)代文化傳媒的發(fā)達(dá)，唱山歌已不再成為人們滿足情感需要和消遣娛樂的重要方式，九峰山歌主要傳唱地部分人不唱或不能唱山歌了，急需采取有效措施進(jìn)行搶救和保護(hù)。