“月姐歌”是仁化縣石塘村流傳的一種帶有神秘色彩的民間音樂形式，數(shù)百年來以口傳心授的方式在當(dāng)?shù)嘏匀后w中傳唱，并以其獨(dú)特的演唱方言、演唱形式、獨(dú)有的唐朝宮廷韻味，形成自己獨(dú)特的音樂風(fēng)格和特點(diǎn)，是客家民歌中一枝獨(dú)一無二的藝術(shù)奇葩。

相傳，唐代一個名喚月蓮的宮女流落到石塘村，在日常生活勞作中將宮廷的一些曲調(diào)傳授給村中婦女。月蓮除精通音律，歌唱得好之外，還樂于助人、細(xì)心傳教，受到石塘婦女的愛戴和崇拜。后人為紀(jì)念月蓮，把月蓮傳授的歌曲命名為“月姐歌”。舊時，女性受封建社會禮制的種種束縛，借助“月神”的威嚴(yán)，唱“月姐歌”成了當(dāng)?shù)貗D女們宣泄內(nèi)心的情愫的一種方式，漸漸地形成了中秋月圓時婦女群集在一起唱歌的習(xí)俗，并成為石塘村婦女歡慶中秋佳節(jié)的獨(dú)特形式，代代傳承至今。

每年中秋時節(jié)，石塘村的婦女們都會聚集一起設(shè)月姐歌壇、唱“月姐”，活動由農(nóng)歷八月初一持續(xù)到八月十五。她們邊賞月邊演唱；還一邊自由地歌舞和做游戲。活動期間只允許女性參與，尤以年輕女性為主，男性絕不允許進(jìn)入歌壇。因信奉“月神”，故“月姐歌”只在晚上唱，白天不唱。

“月姐歌”以當(dāng)?shù)鬲?dú)有的方言演唱，無伴奏清唱，有獨(dú)唱、合唱、對唱、表演唱等形式。歌詞涉及大量的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、生活、氣節(jié)的內(nèi)容，或敘事抒情，或敘述時令節(jié)氣，或描寫人間的冷暖世態(tài)，或歌唱愛情。“月姐歌”活動由準(zhǔn)備活動、接月姐、迷月姐、送月姐四部分組成。其中迷月姐為活動重要環(huán)節(jié)，包括：“繡香包”調(diào)、“石榴打花”調(diào)、“睇龍船”調(diào)三大部分。“繡香包”調(diào)屬于宮調(diào)式，內(nèi)容主要表達(dá)男女之間的純真愛情；“石榴打花”調(diào)屬于徵調(diào)式，最具代表性，內(nèi)容多為表達(dá)人們對美好生活的向往；“睇龍船”調(diào)屬于羽調(diào)式，主要描寫人們賽龍舟時的熱鬧情景。

石塘月姐歌具有獨(dú)特的民族性、生活性、地域性，其歌詞內(nèi)容涵蓋了石塘村社會經(jīng)濟(jì)形態(tài)、宗教信仰、習(xí)俗等方面的內(nèi)容，是活的“典籍”，具有重要的歷史文化價值。近年來，隨著一些頗有造詣的藝人年歲已高、相繼謝世，石塘月姐歌的部分內(nèi)容已經(jīng)流失；而年輕一輩多外出打工，很少回來參加活動，因而難以培養(yǎng)新一輩接班人，石塘月姐歌已經(jīng)面臨后繼乏人的境地，亟待進(jìn)行搶救和保護(hù)。