唱龍船歌是南雄市端午節(jié)期間一項典型的民間傳統(tǒng)活動。龍船歌的誕生，可以追溯到宋代，距今已有800余年歷史。現流行于韶關市南雄市凌江、湞江兩岸的水西、水南、洋湖、珠璣等沿河村莊。

南雄珠璣巷是梅關古驛道上的古代商貿重鎮(zhèn)，歷史上隨著中原移民南遷，亦帶來不少中原傳統(tǒng)習俗，端午劃龍船就是其中之一，但因南雄地處山區(qū),沒有寬大河流,當地群眾因勢而變，將“劃龍舟”改為唱著“龍船歌”和在陸地上“打龍船”，“龍船歌”由此而生，代代相傳。

龍船歌的曲調風格在各村之間有所不同，如水南村和水西村的龍船歌屬E羽調式，類似于客家山歌，每唱一句都間奏鑼鼓，其曲調高亢、粗獷，頗有古風；而珠璣鎮(zhèn)洋湖村、珠璣村的龍船歌則更像一種勞動號子，不同的是洋湖村的音調較低，珠璣村的音調較高。

龍船歌的演唱形式為一人領唱，眾人幫腔每一句最后四字。演唱時，沒有樂器伴奏，只用鑼鼓鐃鈸來加強氣氛。龍船歌的歌詞格式有一定的規(guī)則，唱詞調式大部分有著相對規(guī)范的結構，一般為七個曲調，歌詞為七言四句。歌詞內容大都富有生活氣息，包含祈求豐收、表現勇敢精神、抒發(fā)愛情、感慨世道不平和驅除邪惡等多方面的內容。

每逢端午節(jié)，南雄沿河各村都會舉行飄色、迎游茅船、龍船菩薩出游和龍船歌舞等獨具地方特色的民間藝術活動。游行活動以飄色隊伍領路，后面依次跟著鼓樂隊、抬太子菩薩、抬茅船、“龍船歌”手、挑雄黃酒的隊伍以及舞獅隊等。巡游隊伍一路浩浩蕩蕩，每經過一戶人家，游行隊伍就要停留片刻，唱一曲旱地龍船歌，祝福家家戶戶風調雨順、五谷豐登。

龍船歌在粵北地區(qū)民間音樂藝術中占有重要地位，是古老南雄優(yōu)秀民間藝術形式之一，對于研究我國南方民間音樂藝術的發(fā)展及民俗風情具有重要的參考價值。

唱龍船歌多以自愿參加為主，其組織松散，沒有固定場所和組織，絕大多數參與者是以自娛為目的，隨著現代社會的發(fā)展，受生活方式多樣化的沖擊，很多人已經不熱衷唱龍船歌，年輕人更是不感興趣，目前村里僅有一些老人還記得龍船歌的歌詞和表演形式，對龍船歌的保護已經迫在眉睫。