彩畫是潮汕地區傳統建筑和家具的主要裝飾方式之一，其集當地民間繪畫之大成，具有濃厚的地域文化特色，主要流傳于揭陽市境內及周邊汕頭、潮州、汕尾等地，并傳播到東南亞的潮人聚居區。揭陽地處亞熱帶，氣溫高、濕度大，夏秋季節常有臺風影響，年降雨大，白蟻蟲害嚴重。建筑物的木構件易被腐化、蟲蛀，當地群眾便在上面刷一層灰以作保護，并進行簡單的線條描畫，后逐漸發展為五彩描繪，形成如今的彩畫藝術。

 彩畫繪制主要程序有地仗、漆底起光、繪制彩畫三部分。地仗即在木結構表面涂上一層以生漆、油灰、豬血、貝灰粉或磚瓦粉等材料組合的灰料保護層，后反復打磨，使木結構表面平整。地仗要求五次，然后再上五次漆，并在兩層灰料中間夾一層麻布，既能夠填補木構缺陷，又保護了木構。漆底起光就是做底漆，要根據不同要求，調配各種油質顏色，在構件上油刷多遍。最后繪制彩畫，即根據設計圖樣用調合漆與礦物質顏色調配后進行彩畫描繪，其表現技法很多，有彩繪、鑲嵌、戧雕、研磨、堆塑等，除金、銀、鋁箔等，蛋殼、螺鈿、金屬片等材料也可以裝飾鑲嵌畫面當中。

彩畫是集實用性、裝飾性和觀賞性于一體的民間藝術瑰寶，具有裝飾環境、美化生活的作用，其作品題材廣泛、內容豐富。常見題材有山水、人物、動物、花鳥、水族、果品以及帶有喜慶吉祥寓意的傳統故事、戲劇等。其布局、構圖多采用對稱、均衡的方法，讓人有穩重大方之感，以契合潮汕地區人們的審美情趣；色彩以暖色調為主，常用大紅大綠的色彩，以達到對比強烈、鮮艷明快，在主色調中求變化的視覺效果。

彩畫是潮汕地區的重要文化遺產，其產生、發展與潮汕地區的自然環境、人文積淀等密不可分，是潮人歷史文化、信仰崇拜、審美傾向的具體體現，具有很高的文化和藝術價值。

隨著時代變遷，社會生活方式的轉變，彩畫應用也日漸減少，青年人不愿學藝從業，彩畫藝術面臨后繼無人的境況，亟需搶救與保護。